《魔戒》（The Lord of the Rings）又译《指环王》，是英国作家、语言学家、牛津大学教授约翰·罗纳德·瑞尔·托尔金创作的长篇小说。该书是《霍比特人》的续作，被公认为近代奇幻文学的鼻祖。经过十二年的创作和四年的修改，《魔戒》于1954年至1955年出版。全书分为三部：《护戒同盟》《双塔奇兵》《王者归来》。
《魔戒》主要讲述了中土世界第三纪元末年魔戒圣战时期，各种族人民为追求自由而联合起来，反抗黑暗魔君索伦的故事。
《魔戒》在Waterstones书店和英国电视四台共同举办的票选活动中被评为“20世纪之书”，在亚马逊举办的票选活动中被评为“两千年来最重要的书”。《魔戒》已被翻译成超过60种语言，并衍生出插画、音乐、电影、电视剧、广播剧和电脑游戏等产品。2001年至2003年，由彼得·杰克逊执导的《指环王》系列电影上映，该系列电影共荣获17项奥斯卡金像奖，其中《指环王3：王者归来》荣获11项奥斯卡金像奖，成为奥斯卡历史上获奖最多的影片（和《宾虚》及《泰坦尼克号》并列）。
内容简介
故事背景
至尊魔戒的历史可以追溯到第二纪元1200年。这一年，黑暗魔君索伦以“天赋宗师”安纳塔的身份出现在伊瑞詹。伊瑞詹领主凯勒布理鹏受索伦的欺骗，铸造了十九枚统御魔戒——精灵三戒、矮人七戒和人类九戒。1600年，索伦暗中铸造了至尊魔戒，以控制其他的统御魔戒。凯勒布理鹏识破了索伦的阴谋，他将精灵三戒交给吉尔加拉德和凯兰崔尔保管。1693年，索伦率军入侵伊利雅德，精灵与索伦之战爆发。虽然索伦的前锋部队被凯勒鹏击败，但他还是于1695年抵达伊瑞詹。凯勒布理鹏试图据守奥斯特恩艾特希尔，但他被索伦击败并被生擒。他没能经受住索伦的拷问，被迫透露了矮人七戒和人类九戒的下落，最终被索伦杀害。索伦得到了人类九戒，他将它们赠给九位努曼诺尔的贵族，最终这九位贵族堕落成戒灵。
第二纪元3261年，努曼诺尔帝国皇帝亚尔-法拉松来到中土大陆，他率军向魔多进发，迫使索伦向他投降。亚尔-法拉松俘虏了索伦，并将他带回努曼诺尔。索伦用三年的时间腐化了亚尔-法拉松，成为他最亲近的国师。在索伦的煽动下，亚尔-法拉松于3319年悍然出兵远征维林诺。这一举动激怒了伊露维塔，他将阿尔达从平面世界重塑为球形星球，将阿门洲移出阿尔达，并将努曼诺尔帝国沉入海底。在努曼诺尔贵族伊兰迪尔和他的两个儿子埃西铎、安那瑞安的领导下，一部分努曼诺尔人流亡到中土大陆，建立了亚尔诺和刚铎两个王国。
第二纪元3429年，索伦对刚铎发动战争，占领了米那斯伊希尔。次年，吉尔加拉德和伊兰迪尔为抵抗索伦而结盟，史称精灵及人类最后同盟，最后同盟战役由此开始。3441年，索伦在巴拉多之围中先后杀害了伊兰迪尔和吉尔加拉德。埃西铎捡起纳西尔圣剑的碎片，斩下索伦戴有魔戒的手指，索伦的肉体因此消亡。埃西铎夺取了魔戒，但他拒绝销毁它，并将它作为自己的传家之宝。第三纪元2年，埃西铎在格拉顿平原被半兽人杀害，魔戒因此掉入安都因河，从此被人们遗忘。
第三纪元2463年，魔戒被霍比特人德戈发现，他的好友史麦戈被魔戒诱惑，将他杀害并夺取了魔戒。史麦戈后来被族人逐出家乡，他藏身于迷雾山脉的洞穴中，并被魔戒转变为一个名为“咕噜”的扭曲而堕落的生物。2941年，霍比特人比尔博·巴金斯应灰袍巫师甘道夫的邀请参与了孤山任务，他在途中偶然发现了魔戒。但在与咕噜的猜谜游戏中，他透露了“夏尔”和“巴金斯”。同年，索伦在多尔哥多被白袍巫师萨鲁曼领导的圣白议会打败，逃回了魔多。3017年，咕噜在寻找至尊魔戒时被索伦俘虏，被迫交代了至尊魔戒的下落。不久，甘道夫的好友、埃西铎的第三十九代嫡孙、登丹人酋长阿拉贡二世在死亡沼泽捕获了被索伦释放的咕噜，他将咕噜送往幽暗密林，将其交给该地的精灵看管。
护戒同盟
故事开始于第三纪元3001年9月22日。这天晚上，比尔博·巴金斯在他的111岁生日宴会上离开了夏尔，他的堂侄佛罗多·巴金斯继承了魔戒。甘道夫认为这枚戒指可能是至尊魔戒，于是前往米那斯提力斯查阅埃西铎的卷轴。3018年，索伦派遣九名戒灵搜寻魔戒。同年，甘道夫返回夏尔，他要求佛罗多将魔戒带至瑞文戴尔，听取该地领主埃尔隆德的建议。佛罗多随后在他的好友山姆卫斯·詹吉（山姆）、梅里雅达克·烈酒鹿（梅里）和皮瑞格林·图克（皮聘）的陪同下，于51岁生日当天开始了冒险。
途中霍比特人险些与戒灵相遇，但他们随即逃入老林摆脱了纠缠。在老林中他们结识了汤姆·庞巴迪。离开老林后他们被古墓岗的尸妖擒获，幸得汤姆·庞巴迪的帮助，并从卡多兰国王的陪葬品中获得了宝剑（帕兰诺平原战役中，梅里使用宝剑刺中了安格玛巫王）。离开古墓岗后，他们在布理遇到了被当地人蔑称“大步佬”的阿拉贡，阿拉贡受甘道夫之托加入了他们的行列。一行人在小镇遭受攻击后悄悄地离开，戒灵却紧追在后。在风云顶上，佛罗多被安格玛巫王的古剑刺伤。在佛罗多的伤势愈发严重之际，葛罗芬戴尔出现并救了佛罗多。在喧水河的布鲁南渡口，埃尔隆德使用精灵三戒中的维雅释放洪水，击退了追逐佛罗多的戒灵。
一行人终于来到瑞文戴尔，佛罗多在埃尔隆德的照料下康复。10月25日，埃尔隆德召集了一次会议。会议决定将魔戒带回它的铸造之地——末日火山，在那里将它销毁；并且决定组建“魔戒远征队”，执行这一艰巨的任务。远征队由九人组成：佛罗多、山姆、梅里、皮聘、甘道夫、阿拉贡，以及矮人金雳（孤山任务参与者葛罗音之子）、精灵莱戈拉斯（幽暗密林国王瑟兰迪尔之子）和人类波罗莫（刚铎摄政王迪耐瑟二世长子）。
12月25日，远征队从瑞文戴尔出发，向南方前进。在试图经卡兰拉斯山脚横跨迷雾山脉却失败后，远征队改道至摩瑞亚矿坑。他们进入了“撰史之厅”二十一号大厅，发现了安眠在棺材中的“摩瑞亚之王”巴林和棺旁手持《马泽布之书》的欧力的尸体，他们曾是跟随索林·橡木盾收复孤山的成员。在二十一号大厅，远征队遭遇半兽人和食人妖的攻击。甘道夫为保护队员免遭炎魔的攻击，毅然与炎魔决斗，双双跌入都灵之渊。阿拉贡带领余下的队员进入罗斯洛立安避难，罗斯洛立安领主夫人凯兰崔尔赠予了他们补给和礼物。远征队沿安都因河南下，来到了阿蒙汉山。波罗莫在此屈从于魔戒的诱惑，试图自佛罗多手上将其据为己有却失败。佛罗多心生脱离队伍的念头，而山姆不愿离开主人，坚持与佛罗多同行。于是两人乘船离开远征队，独自踏上通往魔多之路。
双塔奇兵
树人对艾辛格发动攻击，将萨鲁曼困在欧散克塔中。希优顿一行人随即来到艾辛格同萨鲁曼谈判，但萨鲁曼拒绝承认自己犯下的过错，甘道夫只好夺去他的地位和强大的力量。梅里和皮聘终于归队，但好奇的皮聘窥视了真知晶球——萨鲁曼与索伦交流的工具，这个举动使索伦误以为萨鲁曼已经抓到魔戒持有者，于是甘道夫只好将皮聘带往刚铎。
另一方面，佛罗多和山姆在前往魔多的路上捉住了自莫瑞亚便不断跟踪他们的咕噜，并要求他带领他们进入魔多。在了解魔多大门无法通行后，咕噜提议从一条鲜为人知的小路继续前进。但咕噜背叛了佛罗多，将其带入蜘蛛尸罗的要塞西力斯昂哥。被尸罗咬伤后，佛罗多看似身亡，但山姆还是打败了尸罗。山姆为了防止魔戒落入索伦手中而带走了戒指，逼迫自己离开自己的主人。半兽人发现了佛罗多的尸体，山姆才发现佛罗多只是失去意识，并未死去。佛罗多随后被带往西力斯昂哥之塔，山姆则下定决心要拯救他。
王者归来
甘道夫携皮聘前往米那斯提力斯，向迪耐瑟二世发出警告。迪耐瑟曾用真知晶球秘密刺探索伦的实力，他强大的意志力使索伦未能腐化他。但由于妻子芬朵拉斯和长子波罗莫的离世，迪耐瑟逐渐变得冷酷、沉默而绝望。为了抵抗魔多的进攻，迪耐瑟向洛汗求援，将非战斗人员撤至安全的地方，并派遣次子法拉墨夺回奥斯吉力亚斯坚固的堡垒作为阵地。但法拉墨失败了，他在敌人的猛烈进攻下严重昏迷，被多尔安罗斯领主印拉希尔救回。索伦出兵对刚铎展开攻击，魔多、哈拉德威治等地的军队布满了帕兰诺平原，率军前来支援刚铎的希优顿被自己的爱马雪鬃压死，伊欧玟为守护舅舅的尸体而击杀了安格玛巫王。希优顿至死也不知道伊欧玟就在自己身边。与此同时，彻底绝望的迪耐瑟欲与法拉墨一同火葬，但法拉墨被及时赶到的皮聘救下，迪耐瑟自己则痛苦地死去了。
与此同时，阿拉贡、莱戈拉斯和金雳经亡者之路前往刚铎南部。阿拉贡在途中召集了在最后同盟战役中背叛埃西铎承诺而不能被超度的亡灵，并以埃西铎后裔的名义请求他们协助，以解除他们古老的诅咒。亡灵帮助他击败了前去参加帕兰诺平原战役的昂巴海盗。阿拉贡等人于是率领大批南方士兵前往帕兰诺平原参战。在刚铎各省份军队、洛汗骑兵以及北方游侠的援助下，刚铎赢得了短暂的喘息。此时，幽暗密林、罗斯洛立安、长湖镇和孤山等遭到魔多军队的攻击的地方也大都获得胜利。
另一方面，山姆救出了佛罗多，两人继续魔多之旅。在接近末日山脉之际，佛罗多的身体愈来愈虚弱，山姆则一直在他身边帮助他。与此同时，魔多黑门前展开的激昂战斗上，西方联军不顾一切地与数量多得惊人的魔多大军作战，试图将索伦的注意力从末日山脉中转移开来。霍比特人最终来到末日火山的边界，佛罗多却抵挡不住魔戒的诱惑，称自己是戒指的主人并戴上魔戒。此时咕噜再度现身，和佛罗多争夺魔戒。咕噜咬下了佛罗多的手指，夺取了魔戒，却因此掉入火山，和魔戒一起葬身火海。在魔戒被摧毁的同时，魔多大军瓦解，巴拉多邪黑塔倒塌，魔多化为火海，魔戒圣战基本结束。此时巨鹰首领“风王”关赫现身，救下了被困的佛罗多和山姆。5月1日，阿拉贡加冕为刚铎及亚尔诺重联王国国王，称伊力萨·泰尔康泰，并迎娶埃尔隆德之女阿尔温为王后。